Los retretes espaciales

Pues, sí, un problema en el que los de aquí abajo no habíamos reparado. Los constructores de naves espaciales van venciendo mal que bien los obstáculos que impiden los vuelos interplanetarios. Pero siguen tropezando con un obstáculo difícil: los retretes, inodoros o como se les quiera llamar. Los técnicos son muy comedidos a la hora de nombrar los artilugios imprescindibles para que los y las astronautas puedan mear y defecar con cierta intimidad en el cosmos y sin que «nada maloliente quede flotando por ahí».

Por ahí, ya se sabe, es en un ambiente de gravedad cero, o sea sin rumbo ni dirección por encima de nuestras cabezas. Caca espacial, perdida en el universo por los siglos de los siglos. Los técnicos no paran de romperse la cabeza sin encontrar un sistema satisfactorio. Todo lo arbitrado hasta ahora sale por una millonada; eso para empezar. Nunca nadie se habría podido imaginar que defecar costase tan caro por mucho estreñimiento que sufra el interfecto.

Pero es así y no parece que la cuestión pueda salvarse abriendo un agujero en el fondo de la astronave. Además, y eso es lo que parece preocupar especialmente, es que los sistemas inventados hasta ahora no ofrecen garantías. Se estropean más incluso que los inodoros domésticos. Estos días está ocurriendo con el retrete de la estación espacial internacional donde sus trece ocupantes sufren las incomodidades de tener el suyo averiado. Imagino que al igual que hacen en los aeropuertos cuando están limpiando, cosa bastante frecuente, habrán puesto a la puerta un «fuera de servicio» bien visible.

La pregunta es, ¿cómo se las están arreglando entonces? Porque hay contingencias en la vida que no siempre están contempladas por los protocolos a aplicar en las emergencias. Y, lo que parece evidente, es que por poco y sintético que se coma y menos aún que se beba, las tripas no dejan de estar activas y el tránsito intestinal, tan recurrente últimamente en la propaganda de la soja, seguro que no se apresta a proporcionar treguas.

Acceda a la versión completa del contenido