La Comisión Europea ha rebajado este viernes sus previsiones de crecimiento tanto para la zona del euro como para el conjunto de la Unión Europea (UE). La economía de los países del euro se contraerá este año un 0,3% -en lugar del crecimiento del 0,1% calculado en noviembre-, mientras que el conjunto de la UE apenas crecerá el 0,1% -en lugar del 0,4%-.
No obstante, Bruselas prevé que los países del euro regresen a la senda del crecimiento a partir del segundo trimestre del año y que éste «se acelere gradualmente» durante la segunda mitad de 2013. El año que viene, el crecimiento será del 1,4% en los países euro y del 1,6% en el conjunto de la UE, según las previsiones económicas de invierno publicadas este viernes.
Entre los grandes países de la región, Alemania crecerá este año un 0,5%; Francia apenas un 0,1% y Reino Unido, un 0,9%; mientras que la economía italiana se contraerá un 1%. Entre los países rescatados, Grecia retrocederá este año un 4,4% y Portugal, un 1,9%, pero Irlanda vuelve a crecer a un ritmo del 1,1%.
El empeoramiento de la situación económica provocará que tanto Francia como Holanda incumplan su compromiso de reducir su déficit este año por debajo del umbral del 3% que permite el Pacto de Estabilidad. En concreto, el déficit galo quedará en el 3,7%, y el holandés en el 3,6%. No obstante, en el conjunto de la eurozona el déficit bajará al 2,8%.
El vicepresidente de la Comisión y responsable de Asuntos Económicos, Olli Rehn, ha destacado que «el reequilibrio en marcha de la economía europea continúa pesando en el crecimiento a corto plazo». No obstante, Rehn ha reclamado «proseguir el camino de las reformas y evitar cualquier pérdida de impulso, que podría socavar la vuelta de la confianza que se está produciendo y retrasar el crecimiento y la creación de empleo».
Según Bruselas, el contraste entre la mejora de la situación en los mercados financieros y las débiles perspectivas macroeconómicas para 2013 se debe sobre todo al proceso de ajuste en los balances, que continúa teniendo un impacto negativo sobre el crecimiento a corto plazo.
La vuelta al territorio positivo estará impulsada inicialmente por la creciente demanda exterior. La inversión y el consumo domésticos empezarán a recuperarse a finales de año, y en 2014 la demanda doméstica ya tomará el relevo como principal motor de crecimiento. Eso sí, la debilidad de la actividad económica provocará un aumento del paro este año al 11,1% en la UE y al 12,2% en la zona del euro.
